Nas pesquisas sobre a área de distribui- ção de produtos e suprimentos que realizamos periodicamente, sempre me deparo com alguns equívocos sobre o conceito de logística e o que ela representa para a atividade econômica. Muitos confundem os ter- mos que utilizamos no dia a dia do planejamento logístico, o que dificulta o entendimento da socie- dade sobre as importantes funções que envolvem os processos de distribuição. É aí que a pergunta é oportuna: você sabe o que é logística?
Partindo das definições comuns como as encontradas no dicionário, a logística é uma or- ganização ou um conjunto de etapas destinadas a garantir o planejamento e a execução dos pro- cessos de transporte, armazenagem e distribuição. Portanto, ao contrário do que pensa a maioria, lo- gística não é somente transporte.
Com uma definição clara, começamos a observar o quanto a logística é uma área funda- mental, porém complexa. Executá-la bem significa planejar os mínimos detalhes de uma operação. Dentro da área de transportes de bebidas, por exemplo, as etapas para se distribuir os produtos vão muito além de uma frota de caminhões e pá- tios de armazenamento. Um longo caminho é per- corrido para planificar cada etapa para a chegada de bebidas em todos os cantos do País.
Antes de acionar os caminhões para o trans- porte, muitas atividades são executadas. Quem gerencia o planejamento logístico deve processar as informações, prospectar e entender clientes e fornecedores, estar alinhado com as compras e verificar valores, notas, recibos e a qualidade dos materiais. É necessário também planejar soluções para acondicionar e movimentar os produtos, para
que eles cheguem intactos ao destino final.  Além disso, um longo processo de gestão e controle de estoques deve ser realizado. Afinal, os cuidados com o armazenamento e as condições em que o produto se encontra também estão entre as res- ponsabilidades do operador/gestor logístico.
 Fluxos de materiais nos estoques, treina- mentos, manutenção de veículos, rotas, resul- tados, layouts, organização do pátio logístico, avaliação do transporte, gestão de suprimentos e metas – são inúmeras as outras tarefas que se enquadram em logística. De maneira geral, todos os processos envolvidos são de extrema impor- tância para que o programa seja executado e que tudo funcione da maneira correta. Uma falha em qualquer etapa do planejamento pode acarre- tar danos, prejuízos e comprometer todas ou a maioria das etapas.
Como bem podemos observar, está claro que a logística vai muito além do ato de transpor- tar produtos. Não menos claro é o fato de que o setor de transporte é extremamente vital para o dia a dia da Economia e da vida das pessoas – mas é a ciência logística que dá suporte a tudo. E aos profissionais que trabalham na área logística, um conselho: procurem, na medida de suas possibili- dades, se aperfeiçoar, de forma que consigam co- locar em prática  estratégias de execução cada vez mais assertivas do ponto de vista dos resultados para suas empresas e seus clientes. A área logística é tão rica em conhecimentos e particularidades, que nos permite conhecer melhor o próprio país onde vivemos.