História 

Antes da chegada dos europeus ao continente americano, a porção central do Brasil era ocupada por indígenas do tronco linguístico macro-jê, como os acroás, os xacriabás, osxavantes, os caiapós, os javaés, entre outros povos.¹⁰ Ao longo dos séculos XVI, XVII e XVIII, inúmeras expedições compostas por descendentes de portugueses (os chamadosbandeirantes) percorreram a região, em busca de pedras preciosas e mão de obra escrava indígena.

No século XIX, o fazendeiro Domingos Pinto Brochado se instalou, junto com seus familiares, numa área perto do Rio Preto chamada Capim Branco. Em 1873, esse povoado foi elevado à categoria de distrito pertencente a Paracatu, com o nome de Rio Preto. Em 1923, o distrito teve seu nome alterado para Unaí, que é uma tradução, para a língua tupi, do antigo nome do distrito, Rio Preto. Em 1943, Unaí se emancipou do município de Paracatu¹¹ .

Etimologia 

"Unaí" é um termo oriundo da língua tupi que significa "rio da escuridão", através da junção dos termos una (escuridão) e 'y (rio)¹² . É uma tradução para o tupi do antigo nome da região, Rio Preto, o qual, por sua vez, é uma referência ao Rio Preto.

Geografia 

Situado na mesorregião do Noroeste de Minas Gerais e na microrregião de Unaí, tem uma área de 8 492 km², representando 1,443 por cento do estado, 0,9155 por cento da Região Sudeste do Brasil região e 0,0996 por cento de todo o território brasileiro. Sua população estimada em 2010 era de 77 590 habitantes.

Entre os principais acidentes geográficos, destacam-se: Gruta do Tamboril com aproximadamente 1.178m de desenvolvimento, Gruta do Gentio, Lapa do Sapezal ou Gruta da Moeda, Cachoeira da Jiboia (140 metros de queda livre), Cachoeira do Queimado, Cachoeira do Rio Preto (dois quilômetros do centro do município), Gruta do Quilombo (o nome teve origem ainda no século XIX, quando os negros descontentes com as severas condições de trabalho nas minas de ouro de Paracatu, refugiavam-se na gruta), Pedra, Serra Geral do Rio Preto, Serra do Pico, Serra do Jataí, e o Córrego do Forró.

Pedra do Canto – Localiza-se na Fazenda Pedra. Tem o formato do chapéu de Napoleão.
Serra Geral do Rio Preto – Divisor das micro bacias dos rios Preto e Urucuia.
Serra do Pico e Serra do Jataí – Alongadas e paralelas, separam vertentes do Ribeirão Roncador e do Canabrava.

Hidrografia 

O município está localizado na bacia hidrográfica do rio São Francisco.

• Rio Preto
• Rio São Marcos
• Ribeirão Soberbo
• Ribeirão do Carmo
• Ribeirão Aldeia
• Ribeirão Roncador
• Ribeirão Canabrava

Clima 

O clima é tropical úmido com temperaturas variando entre máximas de quarenta graus centígrados e mínimas de doze graus centígrados. A temperatura média anual é de 27 graus centígrados. A precipitação pluviométrica média anual é de 1 200 milímetros.

Segundo dados da Companhia Energética de Minas Gerais (Cemig) e do Instituto Nacional de Meteorologia, a temperatura mínima registrada em Unaí foi de 2,3 graus centígrados, ocorrida no dia 1º de junho de 1979. Já a máxima foi de 40,9 graus centígrados, observada dia 28 de outubro de 2008. O maior acumulado de chuva registrado na cidade em 24 horas foi de 222,8 milímetros, em 2 de fevereiro de 2005.¹³

Administração 

Bairros

 

Alecrim Canaã Divinéia Nova Divinéia Primavera Serenata Barroca Vila São Sebastião Vila dos Militares Vale Verde

Parque Canabrava Sagarana Capim Branco II Capim Branco III De Lourdes Vila do Sol Kamayurã Cidade Nova Floresta N. Jardim Malvina

Jacilândia Riviera Park Vale do Amanhecer Novo Horizonte Nossa Senhora do Carmo Cruzeiro Canabrava Mamoeiro Bela Vista

Santa Luzia Iuna Loteamento Rio Preto Cachoeira Jardim Politécnica Centro Itapuã Bairro Amaral

Novo Horizonte Santa Clara Água Branca I Água Branca II Dom Bosco

 

Esportes 

A proximidade de Unaí com o Distrito Federal faz com que a cidade tenha um clube de futebol (Unaí Esporte Clube) que disputa o Campeonato Brasiliense.

Teatro

• Grupo Anônimo de Teatro Universitário.
• Grupo Asas do Vento
• Os Casuais
• Grupo Teatral Fênix
• CIA Cínica de Teatro
• Grupo Teatral Ador'arte
• Grupo Teatral Shalon
• Grupo Teatral Kirios
• Grupo Ob-Cervantes (Extinto)
• Grupo T.I.L (Teatro Interiorano Livre)

Templos

• Igreja de Nossa Senhora da Conceição
• Convento
• Igreja Evangélica Assembléia de Deus (Ministério Madureira)
• A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos dias
• Igreja Presbiteriana Central
• Igreja da Graça de Deus
• Igreja Cristã Evangélica Independente Avivada de Unaí
• Primeira Igreja Batista de Unaí
• Igreja Batista Central de Unaí
• Igreja Batista Filadélfia
• Igreja Nossa Senhora Aparecida
• Igreja Matriz de Nossa Senhora do Carmo
• Igreja Evangélica Nações Unidas
• Igreja Reformada
• Igreja Pentecostal Deus é Amor
• Igreja Presbiteriana Renovada
• Paróquia São José Operário

 

Cemitérios

Dispõe de dois cemitérios:

• Cemitério São Vicente de Paulo
• Cemitério São João Batista

Bibliotecas

• Biblioteca Pio XII (Colégio do Carmo e Faculdades INESC)
• Biblioteca Humberto de Alencar Castelo Branco
• Biblioteca Juscelino Kubitschek (Faculdade de Ciências e Tecnologia de Unaí)

No município de Unaí, destaca-se o sítio arqueológico Gruta do Gentio II, registrando-se vestígios de povos caçadores-coletores de mais de 10 000 anos, e de povos horticultores de quase 4 000 anos, que cultivavam, segundo abundantes vestígios vegetais: milho, amendoim, cabaça e abóbora. Temos aqui no município, também, o registro da mais antiga cerâmica brasileira, fora da Amazônia, datada de 3 500 anos. Além da Gruta do Gentio II, destacam-se as grutas Gentio I, [leitedelua.blogspot.com/2011/09/conheca-gruta-do-tamboril-unai-mg.html Gruta do Tamboril] e a Gruta Sapezal ou Lapa da Moeda de cerca de 80 metros de diâmetro, com várias formações de estalactites, estalagmites, além de um belo lago de água azul. Dista quarenta quilômetros da cidade de Unaí e se localiza dentro de uma montanha em terras particulares. Grande ênfase pode ser dada à Cachoeira da Jiboia, que está localizada a cerca de oitenta quilômetros de Unaí. A cachoeira é formada pelo Ribeirão Jiboia e possui aproximadamente 140 metros de queda livre.

Educação 

Ensino Superior

• Inesc (Particular)
• Factu (Particular)
• Facisa (Particular)
• Unimontes (Estadual)
• UFVJM em implementação (Federal) (Aprovado pela presidente Dilma a construção de um campus, que começará a funcionar em 2014 com previsão de sete cursos nas áreas de ciências da saúde e ciências agrárias.

Economia 

Agricultura e pecuária

Unaí tem sua economia calcada desde o início de sua emancipação política na agricultura e pecuária, sendo um dos maiores produtores de grãos do Brasil tendo destaque ora como maior de feijão, ora como maior produtor de milho, além de um grande volume de soja, arroz, sorgo, trigo e outras culturas. É também um município com grandes áreas destinadas à plantação de hortifrúti. Possui granjas que fornecem frangos à região.

Já na pecuária, o destaque vem tanto para o gado de corte quanto para o leiteiro. No que diz respeito ao gado de corte, a região de Unaí conta com inúmeras propriedades rurais que se dedicam à criação de gados, tendo sua produção comercializada tanto nos mercados interno e externo. Já com relação à pecuária leiteira, o destaque vem para o manejo e criação de gado leiteiro, o que faz da cidade a terceira maior bacia leiteira do Brasil, seguido de Castro-PR (1° lugar) e Guaxupé-MG (2° lugar). No estado de Minas Gerais, é o 2° maior produto de leite.

Unaí alcançou o 1º lugar na produção de grãos em Minas Gerais, om o registro de 798 500 toneladas.

Em 2004, uma pesquisa do Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística deu a Unaí o título de maior produtor de feijão do Brasil.

Turismo

Apesar de ter vários atrativos naturais como grutas e cachoeiras, o turismo ecológico em Unaí ainda não é muito explorado. Dentre esses atrativos, temos, como exemplo:

• Esportes de Aventura
• Pedra do Canto
• Cachoeira da Jiboia
• Cachoeira do Rosário
• Lapa do Sapezal ou Gruta da MoedaMG 1349
• Gruta do Tamboril MG 396
• Cachoeira do Rio Preto
• Cachoeira do Zico Esteves
• Cachoeira do Bebedouro
• Cachoeira São Miguel
• Lapa da Foice
• Gruta do Curral
• Gruta do Gentio MG 168
• Gruta MG 1349 Bart Cave MG 1349 entre outras do Sistema Areia
• Gruta da Ritinha do Mamoeiro
• Trilha do Zé Pauzinho
• Gruta do Sapezal

 

Energia

Em Unaí, está localizada a Usina Hidrelétrica de Queimado.

Lazer/festas

Unaí é conhecida pelas inúmeras festas que se realizam praticamente todos os finais de semana. As festas mais conhecidas são Baile Do Havaí, Exposição Agropecuária, Axé Unaí, Inhumas, Festa de São José Operário na [Lapa do Sapezal]. A cidade também é destino certo de diversas bandas e duplas sertanejas da atualidade. Há, no centro da cidade, uma parte onde se encontram alguns bares, restaurantes, pizzarias, choperias e onde encontra-se grande parte do movimento na cidade aos fins de semana e à noite. Há também bares de renome pelos diversos bairros da cidade.

Acesso e transportes 

Unaí conta com a empresa Noroeste para fazer o transporte coletivo da cidade, passando por todos os bairros: Unaí está ligada ao resto do país por três rodovias asfaltadas:

• BR-251 - (Unaí/Brasília)¹⁴
• MG-188 - (Unaí/Paracatu)¹⁵
• LMG-628 - (Unaí/Buritis/Arinos)¹⁶

Unaienses notáveis 

• Ana Laura Cordeiro (Atleta de Jiu-Jitsu e 3 vezes campeã do Mundo IFJJ)
• Gleydson Rodrigues (Locutor de rodeios)
• Gabriel Vansconcelos (Goleiro do Cruzeiro e Campeão Mundial com a Seleção sub-20)